由于经济背景、制度和文化环境的差异，不同国家有相同类型的企业集团。日本作为最早发展企业集团的国家，起源于旧财阀。通过对旧财阀的重组，最终形成了以股份互持和一系列贷款为纽带，有银行、综合贸易公司和各种工业企业参与的企业集团。财阀型企业集团也成为日本企业集团最具代表性的类型。比如三菱、住友、三井的前辈就是日本的老财阀。美国企业集团的概念仅指由几个公司在同一管理部门控制下组成的利益集团，其权力核心通常是商业银行或其附属机构。德国企业集团主要是指通过控股、控股等方式，控制大量子公司、孙辈、罗斯以及以大型企业为核心的关联公司而形成的财团。其特点是核心企业有一个董事会和一个拥有很大权力的监事会，核心企业通过派遣监事和董事以纵向控制的方式控制整个企业系统。
外资企业集团基本上是由控股和控股的母公司和子公司组成，它们的纽带是投资。我国企业集团有多种形式，如产销关系或科工贸一体化形成的企业集团、六统一企业集团、行政关系形成的企业集团、产权关系形成的企业集团等。虽然不同国家的企业集团类型各有特点，但一般来说，企业集团基本上可以分为两类：财团型企业集团和母子公司型企业集团。
财团型企业集团的核心主要是金融机构，部分还包括工商企业。成员企业一环持股，集团没有统一的投资积累机构。这类企业集团往往规模大，实力强，比如日本的三菱、三井。
母子企业集团是以大公司为核心，通过控股、参股或承包等方式形成的相对紧密的企业联合体。其核心公司在从事经营活动的同时也是控股公司(母公司)，通过控制、协调和影响众多子公司、关联企业和合作企业，形成具有共同经济利益的企业联合体。母子企业集团是现代企业集团最基本、最典型的组织形式，也是我国企业集团的标准组织模式。